— Ну же, удиви меня!

Аура тьмы вновь усилилась. Прикоснувшись обеими руками к полу, Макс использовал особый навык, изученный им не так давно — «захват». Волна тьмы направилась в сторону Оскара. Орк ударил топором в пол, но, на его удивление, тьмы буквально увернулась от удара и все же достигла его тела. В это самое мгновение он застыл. Все тело, казалось, перестало его слушаться. Оставалось только наблюдать за тем, как Макс собирает энергию в мече. Новиков сосредоточил силу и направил все в один удар. Наставив кончик лезвия прямо на орка, он что-то прошептал. Мощная магическая энергия выстрелила прямо в свою жертву. Это был конец! Точнее… мог быть конец.

В последний момент вся комната осветилась. Макс даже отскочил, потеряв равновесие и рухнув на пол. На его глазах топор орка исчез, а все тело покрылось легкой броней. В правой руке же теперь показался громадный меч с длинной рукоятью и такой же длины лезвием. В левой — широкий щит в весь его рост с какой-то синеватой аурой, как и у меча. В центре же находилось пугающее женское лицо с точно такими же синими глазами.

— Узри мою истинную силу, бог тьмы! — рассмеялся Оскар. — Решил взять меня хитростью?! Я заставлю тебя пожалеть о том, что вынудил меня использовать артефакт!

— Вот оно что. Значит, и я не буду сдерживаться!

Подняв меч над головой, он прошептал:

— Второе усиление!

Правая рука покрылась черной броней до самого плеча. Сам клинок вытянулся, а сила возросла. В помещении творилось что-то ужасное. Мария наблюдала за этим со страхом в глазах. Она уже видела эту силу. Глаза Макса почернели, а улыбка теперь напоминала ту самую улыбку жестокого бога тьмы.

— Неплохо, — приготовился к бою Оскар. — Нажнем же…

Но не успел он закончить, как Макс оказался у его лица. С серьезным, даже пугающим, лицом он нанес удар, но нарвался на щит. Магия тьмы разошлась в разные стороны, а затем влилась в щит. Оскар усмехнулся и, повернув ручку, перенаправил полученную энергию обратно в хозяина. Тьма с частицами чужеродной магии ударили в Макса, заставив защищаться. Такого Новиков не ожидал, опустившись на колени. Тьма доставила серьезные проблемы, но сила его даже не уменьшилась.

Бог тьмы напал вновь. Он буквально исчезал и появлялся в другом месте, все время попадая по щиту и ускользая от собственной энергии, направленной в него же. В один момент скорость увеличилась настолько, что он смог задеть врага. Появившись в одном месте, Макс почти коснулся щита лезвием, но, в последнюю секунду, растворился в воздухе и тут же возник за спиной орка, закончив выпад. Острейшее лезвие, наполненное силой тьмы, рассек спину своей жертвы. Орк закричал от боли, начав махать собственным мечом, но было поздно. Макс уже вернулся на исходную точку. Мысли его были сосредоточены на жертве.

— Неплохо, — прокашлялся орк. — Но я только начал!

Направив на него меч, Оскар усмехнулся. В эту же секунду мощный луч энергии выстрелил, но в цель не попал. Зато пробил стену помещения, отчего земля и пыль тут же посыпались. Он также задел и лифт. Уничтожив механизм, единственный выход наружу также частично засыпало. Крепкие мощеные стены, укрепленные магией, теперь не защищали это место от возможного обвала. Поняв, что произошло, орк оскалился, ища взглядом бога тьмы. Макс же вновь ударил, но опять нарвался на щит, отскочив назад.

— Ну все! Хватит с меня этих детский игр!

Использовав какую-то особую магию, щит и меч увеличились вдвое. Даже аура орка возросла настолько, что даже приближаться было страшно. Мария, сидя в клетке, съежилась, боясь за свою жизнь. Макс же стоял в пяти метрах от противника, не меняясь в лице. Его отвлекло очередное уведомление.

Внимание!

Высокий риск смерти!

Рекомендуется использовать полную силу активного артефакта.

Внимание!

Возможен психический срыв.

Примерная оценка состояния после использования:

Восстановления тела и магической энергии — 76 час. 36 мин. 18 сек.

Использовать третью стадию автоматически при определенных условиях?

«Нет», — усмехнулся парень. — «Пора заканчивать!»

Орк бросился на врага. Он сметал все на своем пути. Макс хотел увернуться, как вдруг чувства вернулись к нему на секунду. Поняв, что Мария находится прямо за ним, он попал в тупик. Освободить ее парень не успеет, но, если уклонится от такой простенькой атаки, то девочка, скорее всего, погибнет… нет. Точно погибнет!

Теперь позиция изменилась. Он пришел, чтобы спасти ее. И ничто не встанет на пути у бога тьмы!

— Третье усиление! — выкрикнул Новиков.

Аура тьмы мгновенно увеличилась в десятки раз. Оскар, несущийся на врага, теперь закрылся щитом, чтобы просто выжить. Но, даже так, его сдвинуло на пару метров. Через пару секунд он выглянул из-за защиты. Бог тьмы стоял напротив него с уже двумя одинаковыми мечами. Обе руки покрылись защитной броней. Она переросла и на грудь с шеей. Глаза даже пугали. Аура была смертельной. Мария отключилась от изменения в воздухе, но жизни ее ничего не угрожало, Макс наложил на клетку барьер, чтобы девочка просто не задохнулась.

— Что ты… за монстр…

— Я ведь сказал, — проговорил бог тьмы, — что избавлю этот мир от тебя, наивной блохи, возомнившей себя богом!

— Да чтоб тебя, сраный лжебог!

Они кинулись друг на друга, скрестив клинки. Оскар ударил первым. Меч его накопил столько энергии, что можно было бы разрушить все помещение. Макс заблокировал удар парными клинками. Энергия заставила его напрячься, но и только. Приподняв мечи, Новиков перенаправил энергию вверх. Мощный луч измененной тьмы ударил в потолок. В это же время сверху Мана продолжала сражаться с личными защитниками орка. Она убила двоих, но явно проигрывала. Когда пол под ногами задрожал, на девушку как раз напали. Она заблокировала удар, а затем увернулась. В последний момент до того, как этот самый луч полностью не поглотил одного из шестерок Оскара. Двое выживших переглянулись. Мана же усмехнулась, расправив крылья.

— Ну что, продолжим, мальчики?!

Луч ударив в потолок, пробив крышу. Все начало осыпаться. Доски и прочий мусор перекрыл выход, а под землей продолжился обвал. Но этим двоих было плевать. Макс нападал на орка, буквально зажимая его. Уровень силы его был куда выше, но Оскар не сдавался и, накапливая энергию, выдавал небезопасные для такого места удары. Стены осыпались, как и потолок. Казалось, сейчас все просто заполнится мертвой почвой.

Когда же земля начала засыпать ноги, Макс отвлекся. Он, наконец, понял, что происходит. И в голове созрел план. Увернувшись от очередного удара, он сдвинулся к лифту и оценил ситуацию. Выбраться наружу